Noam Chomsky

(1928. )

Lingüista estadounidense, profesor y activista político, licenciado por la universidad de Pensilvania. Se le considera fundador de la Gramática generativa transformacional, que es un sistema original para abordar el análisis lingüístico y que ha revolucionado la lingüística.

Chomsky cree que el lenguaje es consecuencia de una facultad humana innata y que por lo tanto, la finalidad de la lingüística consiste en determinar qué propiedades universales existen y también en establecer la "gramática universal" que pudiera explicar el amplio espectro que abarca todas las lenguas humanas posibles.

Sus análisis del lenguaje parten de las oraciones básicas que se desarrollan y terminan en una variedad de combinaciones sintácticas al aplicar una serie de reglas que él formula. Cuando acaba de aplicarse la cadena de reglas sintácticas, se aplican las reglas fonológicas que rigen la pronunciación.

Sus publicaciones lingüísticas más importantes son: Estructuras Sintácticas (1957), Aspectos de la teoría de la sintaxis (1965), The Sound Pattern of English (1968; con Morris Halle), Pensamientos y Lenguaje (1972), The Logical Structure of Linguistic Theory y Reflections on Language (ambas del año 1975). Language and Responsibility (1979) relaciona lengua y política.

Además de por ser un eminente lingüista y un destacado miembro del M.I.T, Noam Chomsky debería ser conocido por todos debido a sus incisivos análisis sobre la sociedad, la economía y la política mundial.

Otras obras:

La segunda guerra fría (1984)
La quinta libertad (1988)
Los guardianes de la libertad (con Edward S. Herman) (1990)
El miedo a la democracia (1992)
El Nuevo orden mundial (y el viejo) (1996)

La invención de Chomsky de las gramáticas generativas, a finales de la década de los cuarenta, puso a la sintaxis en el centro de la investigación lingüística, se hizo cargo de ese infinito de la lengua, develando una realidad revestida de ideologías y fantasmas. El estudio de la lengua materna y de la facultad universal del lenguaje es la primera definición de la gramática generativa.

La creatividad es una palabra clave del pensamiento generativo. El saber adquirido en la infancia, cuya manifestación es la intuición de gramaticalidad, es concebido como un conjunto finito de reglas que permiten la creación de una infinidad de frases.

Este conjunto constituye el verdadero objeto de la gramática generativa.

Chomsky lo reitera lo importante no es el fenómeno, la intuición sino las hipótesis referentes a la gramática universal y particular, es decir, a los principios y reglas que rigen esos fenómenos.

Hay que suponer que la gramática de las formas de las lenguas existe como una suerte de “memoria activa”, autónoma en la mente, y diferente en particular de la memoria de las frases oídas atribuibles a interlocutores identificados.

Contrariamente a la memorización de las frases expresadas que muere con la vejez, esta memorización gramatical, muere con la adolescencia.

En el modelo chomskiano, la facultad del lenguaje está representada por los principios de la gramática universal.

Contrariamente a lo que implica un recurso a la intuición gramatical, el empirismo en lingüística presupone que se confundan memoria de la gramática con memoria de las frases expresadas: para él la memoria es el receptáculo uniforme de todos los recuerdos.

La gramática generativa es una gramática de la frase, tiene por función describir la estructura de todas las frases posibles. Pero este es el límite de sus predicciones; no da las reglas que rigen la sucesión de las frases.

En opinión de Chomsky, esta limitación es inaceptable, puesto que es incapaz de aclarar, por ejemplo, la articulación de la lengua con la ideología. Algunos piensan que bastaría agregar reglas suplementarias a la gramática generativa. Otros afirman más radicalmente que la gramática será del discurso o no será, y que la frase es una limitación artificial.